প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে পেলেই দুর্দান্ত ছন্দে দেখা যায় অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার ট্রাভিস হেডকে। অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটারের কারণেই ৬ মাসের মধ্যে দুবার ফাইনাল হারতে হয়েছিল ভারতকে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে এই ট্রাভিস হেডই ছিলেন ম্যান অব দ্য ফাইনাল। দুর্দান্ত হেডের সামনে বরাবরই যেন অসহায় ভারতের বোলাররা।
গত বছরের জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে চেপে ধরেছিল ভারত। এরপর মিডল অর্ডারে নামা হেডের কাছেই শিরোপা হারায় ভারত। সেই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ১৭৪ বলে ১৬৩ রানের মহামূল্যবান এক ইনিংস খেলেন ট্রাভিস হেড। এই সেঞ্চুরির কারণে পাওয়া লিড নিয়েই শেষ পর্যন্ত ভারতকে ২০৯ রানে হারায় অজিরা।
একই বছরের নভেম্বরে আবারও ভারতকে শিরোপাবঞ্চিত করেন হেড। ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচে ভারতের ছুঁড়ে দেয়া ২৪১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১২০ বলে ১৩৭ রানের অনবদ্য এক ইনিংস খেলেন তিনি। দলের ৪১ রানে ৩ উইকেট পড়ার পরেও হেডের ইনিংসে ভারতকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। ঘরে তোলে নিজেদের ৬ষ্ঠ বিশ্বকাপ।
তবে এমন অসাধারণ রেকর্ডের পরেও ভারতকে নিজের পছন্দের প্রতিপক্ষ বলতে নারাজ হেড। রোহিত শর্মাদের দুঃস্বপ্ন উপহার দিলেও এই অজি ওপেনার তাদেরকে মেনে নিচ্ছেন কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবেই। চলতি বছরের শেষদিকে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ভারতের মুখোমুখি হবে অজিরা। সেই সিরিজের আগেই ভারতকে কঠিন প্রতিপক্ষ বললেন হেড।
এই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচেও ভারতের বিপক্ষে ৪৩ বলে ৭৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন হেড। যদিও রোহিত শর্মা ৯২ রানের ইনিংসের কল্যাণে আগেই বিশাল লক্ষ্য দাঁড় করায় ভারত। ম্যাচটি ২৪ রানে জিতে সেমিফাইনালে চলে যায় রোহিতরা।
ভারত পেলেই জ্বলে ওঠা একরকম অভ্যাস করে নিয়েছেন হেড। সামনেই আবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচটি টেস্ট খেলবে ভারত। যে সিরিজটায় থাকছেন ট্রাভিস হেডও। মাঠের ক্রিকেটে নামার আগে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে নিয়ে নিজের মন্তব্যটাই জানালেন তিনি।
ভারতের বিপক্ষে দুই ফাইনাল জেতার নায়ক হেড বলেন, ‘ভারত আমার প্রিয় প্রতিপক্ষ নয়। ভারতের বিরুদ্ধে আমরা বেশি ম্যাচ খেলি। আর শেষ কয়েক বছর আমি ছন্দে রয়েছি। সেই কারণেই ওদের বিরুদ্ধে ভালো খেলেছি। ভারত খুবই লড়াকু দল। ওদের বিপক্ষে খেলা কঠিন। তবে কয়েকটা ম্যাচে আমি ভালো খেলেছি। আগামী দিনেও তেমনই খেলতে চাই। আশা করি সেটা পারব।’ ২২ নভেম্বর শুরু হবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার এই সিরিজ। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু ৬ ডিসেম্বর থেকে। তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৪ ডিসেম্বর থেকে। চতুর্থ ম্যাচটি বক্সিং ডে টেস্ট। সেটি শুরু হবে ২৬ ডিসেম্বর থেকে। নতুন বছরের টেস্ট শুরু হবে ২ জানুয়ারি থেকে।
