ইউরোপের শীর্ষ লিগের ক্লাবগুলো ক্রিস্টমাসের ছুটি শুরু করেছে, যার মধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোরও সময় রয়েছে। সর্বশেষ ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ী হওয়া ম্যানচেস্টার সিটির পরবর্তী ম্যাচ আগামী ২৭ ডিসেম্বর। ম্যাচের আগে কোচ পেপ গার্দিওলা খেলোয়াড়দের কড়া সতর্কবার্তা দিয়েছেন।
গার্দিওলা জানিয়েছেন, ছুটির পর খেলোয়াড়দের ওজন মাপা হবে। ক্রিস্টমাসে অনিয়ন্ত্রিত খাবার খেয়ে মুটিয়ে যাওয়ার বিষয়টি তিনি প্রতিরোধ করতে চান। ওয়েস্ট হ্যামের ম্যাচের আগে আর্লিং হলান্ডদেরও ওজন মাপা হয়েছিল। কোচ স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, অনুশীলনে ফিরে আসার সময় একই পরীক্ষা পুনরায় হবে। তিনি বলেছেন, “প্রতিটি খেলোয়াড়ের ওজন নেওয়া হবে। তারা ২৫ ডিসেম্বর ফিরে আসবে এবং আমি দেখব কত কেজি বেড়েছে, কতটা চর্বি বাড়েছে।”
গার্দিওলা আরও বলেছেন, খেলোয়াড়রা তাদের ছুটি উপভোগ করতে পারবেন, তবে নিয়ন্ত্রণের মধ্যে। অতিরিক্ত ওজন নিয়ে কেউ ফিরলে তাকে ২৭ ডিসেম্বর নটিংহ্যাম ফরেস্টের ম্যাচে সুযোগ দেওয়া হবে না। তিনি বলেছেন, “তিন দিনের ছুটির পর তারা কেমন ফিরেছে তা আমি দেখব। যদি কেউ প্রয়োজনের চেয়ে বেশি ওজন নিয়ে আসে, সে ম্যানচেস্টারে থেকে যাবে, ম্যাচে অংশ নেবে না।”
২০১৬ সালে গার্দিওলা প্রথম ম্যানচেস্টার সিটি নিয়োগ নেয়ার সময়ও কিছু খেলোয়াড়কে নির্দিষ্ট ওজন না পেরোয়া পর্যন্ত অনুশীলন থেকে দূরে রাখা হয়েছিল। অতীতে ফিটনেস নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তিনি সমালোচনার মুখেও পড়েছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর মিডফিল্ডার কালভিন ফিলিপসকে ‘ওজন বেশি’ উল্লেখ করার পর পরে ক্ষমাও চেয়েছিলেন।
চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শুরুতে কিছু হোঁচট খাওয়া সত্ত্বেও গার্দিওলার ম্যান সিটি এখন শক্তিশালী অবস্থানে। ১৭ ম্যাচে তারা ৩৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে এবং শীর্ষে থাকা আর্সেনালের থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আছে।
