আগামী বছরের ১১ জুন শুরু হচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ। এইবারের টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দেশ। গতকাল রাতে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের গ্রুপ ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে।
অন্যদিকে, ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বিশ্বকাপ। এই সংস্করণে অংশ নেবে ২০টি দেশ। বিশ্বকাপের পুরো সূচি ইতোমধ্যেই প্রকাশ করা হয়েছে।
বছরের শুরুতে ও শেষে—ক্রিকেট ও ফুটবল উভয় বিশ্বকাপে খেলবে ৭টি দেশ। এই সাতটি দেশ হলো দক্ষিণ আফ্রিকা, কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড।
ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ বণ্টন দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছে মেক্সিকো, দক্ষিণ কোরিয়া ও ইউরোপিয়ান প্লে-অফ ‘ডি’ জয়ী দল। দক্ষিণ আফ্রিকা ফুটবলেও ‘ডি’ গ্রুপে খেলবে। সঙ্গী দেশগুলো হলো নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান, কানাডা ও আরব আমিরাত। কানাডা ‘বি’ গ্রুপে খেলবে কাতার, সুইজারল্যান্ড এবং ইউরোপিয়ান প্লে-অফ ‘এ’ জয়ী দলের সঙ্গে। যুক্তরাষ্ট্র ‘বি’ গ্রুপে খেলবে। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী দেশগুলো হলো প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া এবং ইউরোপিয়ান প্লে-অফ ‘সি’ জয়ী দল। অস্ট্রেলিয়া ‘ডি’ গ্রুপে খেলবে।নেদারল্যান্ডস খেলবে ‘এফ’ গ্রুপে। নিউজিল্যান্ড ‘জি’ গ্রুপে খেলবে। ইংল্যান্ড ‘এল’ গ্রুপে খেলবে, যেখানে থাকবে ক্রোয়েশিয়া, ঘানা এবং পানামা।
ক্রিকেট ও ফুটবল দুই বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দেশগুলো ভবিষ্যতে আরও বাড়তে পারে। ফুটবল বিশ্বকাপের ৪৮ দলের মধ্যে ইতিমধ্যেই ৪২টি দলের উপস্থিতি নিশ্চিত হয়েছে। বাকি ৬ দল তাদের প্লে-অফ ম্যাচের মাধ্যমে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। এই প্লে-অফে অংশ নিচ্ছে ইতালি, নর্দান আয়ারল্যান্ড ও জ্যামাইকা।
ইতালি প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। আয়ারল্যান্ডও খেলার সুযোগ পেয়েছে। জ্যামাইকা সরাসরি ক্রিকেট বিশ্বকাপে নেই, তবে তাদের প্রতিনিধি হিসেবে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অর্থাৎ, এই দলগুলোও সফল হলে ভবিষ্যতে ক্রিকেট-ফুটবল দুই বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা আরও বাড়বে।
