বাংলাদেশের সিনিয়র পুরুষ ফুটবল দল এশিয়ান কাপের মূলপর্বে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে। দুই ম্যাচ আগে থেকেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে অধিনায়ক হামজা ও জামালদের নেতৃত্বে থাকা দল। তবে সিনিয়রদের এই হতাশাজনক ফলের মাঝে অনূর্ধ্ব-১৭ দল নিজের সাফল্যের আশায় আছে। এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে চীনকে আজ (রোববার) হারালেই বাংলাদেশ আগামী বছর সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
এই বাছাইপর্বের গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে চীনের পয়েন্ট সমান, ১২। তাই আজকের ম্যাচকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে ‘অঘোষিত ফাইনাল’ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় বিকাল ৫টা ৩৫ মিনিটে শুরু হবে। উল্লেখযোগ্য, বাংলাদেশ আগের চারটি ম্যাচ খেলেছে চীনের স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায়। কিন্তু আজ চীনের চংকিনে সন্ধ্যার ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় আবহাওয়া কিছুটা ঠান্ডা এবং বাংলাদেশের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। স্বাগতিক দল চীনের পক্ষ থেকে হোম অ্যাডভান্টেজ নিতে ম্যাচটি সন্ধ্যার সময়সূচিতে রাখা হয়েছে।
বাছাইপর্বের পরিসংখ্যানও বাংলাদেশের শক্তি ও দুর্বলতার ছবি তুলে ধরে। চারটি ম্যাচে বাংলাদেশ ২০ গোল করেছে এবং মাত্র এক গোল খেয়েছে। চীন একই সংখ্যক ম্যাচে ৩৮ গোল করেছে এবং কোনো ম্যাচেই গোল খেয়েছে না। গোল ব্যবধানের দিক দিয়ে এগিয়ে থাকায় চীন একটি ড্র করলেও তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে। তাই বাংলাদেশের কাছে একমাত্র বিকল্প হলো জয়। কারণ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নই এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলতে পারবে।
শক্তিমত্তার বিচারে স্বাগতিক চীন বাংলাদেশের তুলনায় অনেক এগিয়ে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সিনিয়র দল হিসেবে চীন ৯৩তম স্থানে, বাংলাদেশ ১৮০তম। তবে বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সল আত্মবিশ্বাসী: “আমরা পূর্বের চারটি ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে জয় ছিনিয়েছি। বিশেষ করে বাহরাইনের ম্যাচটি অনেক কঠিন ছিল। আজকের ম্যাচ একেবারে অঘোষিত ফাইনাল। যারা জিতবে, তারা এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্য হবে। চীন অনেক শক্তিশালী দল, তবে আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে খেলব এবং চেষ্টা করব জয় ছিনিয়ে নিতেই।”
