আসামের হোজাই জেলায় শনিবার (২০ ডিসেম্বর) ভোরে সাইরাং-নিউ দিল্লি সেবা দেওয়া রাজধানী এক্সপ্রেস ট্রেনের সঙ্গে হাতির একটি পালের ধাক্কায় অন্তত আটটি হাতির মৃত্যু হয়েছে। এ দুর্ঘটনায় একটি হাতির বাচ্চা আহত হয়েছে। সংঘর্ষের প্রভাব থেকে ট্রেনের ইঞ্জিনসহ পাঁচটি বগি লাইনচ্যুত হয়।
রেলওয়ে ও বন বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, ভোরের দিকে ট্রেনটি হোজাই জেলার একটি রেলসেতুর কাছে হাতির পালের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়। তবে যাত্রীদের মধ্যে কোনো হতাহত হয়নি।
বন বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ঘটনাস্থল থেকে আটটি মৃত হাতির মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। আহত শাবকটিকে দ্রুত উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য স্থানীয় বনভূমি ও পশুপালন কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছে।
দুর্ঘটনার স্থানটি গুয়াহাটি থেকে প্রায় ১২৬ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। ঘটনার পর রেলওয়ের উদ্ধারকারী দল এবং সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা তৎক্ষণাৎ পৌঁছে উদ্ধার ও কাজ শুরু করেন। লাইনচ্যুতি এবং রেললাইনে হাতির দেহাংশ পড়ায় আপার আসাম ও উত্তর-পূর্ব ভারতের বিভিন্ন রুটে ট্রেন চলাচল ব্যাহত হয়।
রেলওয়ে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার সময় ক্ষতিগ্রস্ত বগির যাত্রীদের ট্রেনের অন্যান্য খালি আসনে সাময়িকভাবে বসানো হয়েছে। পরে গুয়াহাটিতে পৌঁছানোর পর অতিরিক্ত কোচ যুক্ত করে ট্রেনটি পুনরায় যাত্রা শুরু করবে।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, এই স্থলটি কোনো নির্দিষ্ট হাতির চলাচল পথ নয়। ট্রেনচালক দূরে হাতির পাল দেখে জরুরি ব্রেক প্রয়োগ করলেও সংঘর্ষ এড়ানো সম্ভব হয়নি। উল্লেখ্য, গত মাসেও পশ্চিমবঙ্গের জলপাইগুড়ি জেলায় ট্রেনের ধাক্কায় একটি হাতির মৃত্যু ঘটে।
