সাবেক ভারত অধিনায়ক ও ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গল (সিএবি)-এর সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি পাকিস্তানের ভারত-বিরোধী ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্তকে অপ্রত্যাশিত বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, “আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না পাকিস্তান কেন বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে খেলবে না। এটি আমার কাছে প্রথমবারের মতো শোনা বিষয়।”
আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আজ (বুধবার) থেকে শুরু হচ্ছে, যেখানে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে দশম আসর। টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র কয়েকদিন আগে পাকিস্তানের এই পদক্ষেপ নতুন করে বিতর্ক তৈরি করেছে। ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোর মাঠে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
সৌরভ গাঙ্গুলি স্বাগতিক ভারতীয় দলের সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, “এটি ভারতের মাঠে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা অবশ্যই আমাদের জন্য এক শক্তিশালী বিষয়। ভারতের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি।” পাশাপাশি তিনি বাংলাদেশের অনুপস্থিতিতেও হতাশা প্রকাশ করেন এবং মন্তব্য করেন, “বাংলাদেশ এই আসরে অংশ নিলে আরও উত্তেজনা ও মান বাড়ত।”
পাকিস্তান সরকারের নির্দেশে তাদের জাতীয় দল ভারত-বিরোধী ম্যাচে অংশ নিচ্ছে না বলে জানানো হয়েছে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানিয়েছে, এটি সরকারের সিদ্ধান্ত এবং তাই ম্যাচ বয়কট করা হচ্ছে।
এই সিদ্ধান্তে আইসিসি কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। তাদের মতে, নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী সব দলকে খেলতে হবে এবং কোনও দলকে এমনভাবে অংশগ্রহণে ব্যত্যয় ঘটানো বৈশ্বিক ক্রীড়ার নীতি বিরোধী। এছাড়া সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কাও পাকিস্তানকে পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের পাঠানো চিঠিতে বলা হয়েছে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ না হলে পর্যটন ও সংশ্লিষ্ট খাতের উপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
